Katter och andra heliga djur i forntida Egypten

Mängder av källor skildrar den höga status som olika djur hade i det forntida Egypten, både som älskade husdjur och som gudomliga representationer. Djurens egenskaper, som inte sällan var skrämmande och beskyddande på samma gång, kopplade dem tätt samman med gudavärlden och enskilda gudar avbildades ofta i form av specifika djur, eller som människofigurer med djurhuvuden.

Gravmålningar, offerstatyer och djurmumier vittnar om den noggrannhet och respekt med vilka egyptierna observerade naturens många varelser. Bland de mest märkvärdiga var katten som kunde kopplas till både dramatiska myter och kritiska roller i universums kretslopp. Flera av den klassiska antikens författare beskrev med förundran den särställning som katten åtnjöt i det fornegyptiska samhället och bilden av faraonernas högaktade katter lever kvar som ett vanligt motiv i våra dagars digitala populärkultur.

I den här föreläsningen tittar vi närmare på kattens härkomst och betydelse i egyptiernas liv, naturskildringar och religiösa kulter. Vi undersöker katten som representant för några av de viktigaste gudarna samt hur dess egenskaper kom till uttryck i fantasifulla skisser och satiriska fabler. Som jämförelse berör vi också några av de många andra viktiga djuren i egyptiernas föreställningsvärld, till exempel ibisfåglar, tjurar och krokodiler.

Carolin Johansson är egyptolog (fil mag, Uppsala universitet) och har tidigare forskat om den egyptiska tamkattens ursprung. Carolin har arbetat med egyptiska museisamlingar och deltagit i arkeologiska fältprojekt i Egypten. Därtill förekommer hon ibland som sakkunnig i TV och radio. Carolin agerar ciceron på resor för grupper med fördjupat intresse i Egyptens arkeologi och för närvarande undervisar hon i Egyptens historia och hieroglyfskrift vid Folkuniversitetet i Stockholm.

Carolin besökte oss 2017 med föreläsningen Den egyptiska drottningen Nefertiti – en olöst gåta?